伊利·惠特尼

  在19世纪工业革命期间，机器接管了大部分的制造工作，而工厂取代了手工业者的作坊。这项重大变革奠定了基础的事件是行业引入了可互换的零件，或在所有实际用途上都相同的预制零件。可互换零件在19世纪初的伊利·惠特尼（Eli Whitney）用它们组装步枪时在美国开始普及，它使相对不熟练的工人能够以较低的成本快速生产大量武器，并使零件的维修和更换变得极为容易。

  在18世纪，制枪被认为是一种非常熟练的手工艺品，，包括手枪和步枪，都是手工制作的。这样，每把枪都是独一无二的，破损不易维修。至少，该过程既耗时又昂贵，因为必须将带给工匠并按订单维修。

  你知道吗？埃利·惠特尼（Eli Whitney）于1794年获得专利，当时他才27岁的时候就发明了轧花机。这种革命性的装置非常容易被复制，但是，几项专利侵权诉讼对惠特尼及其合伙人基本上没有或就没有经济上的奖励。

  在18世纪中叶，法国造商HonoréLeBlanc建议零件采用标准化图案制成，以便所有零件都采用相同的设计，如果损坏则可以轻松更换。并非只有勒布朗想像这个概念的潜在价值。英国海军工程师塞缪尔·本特姆（Samuel Bentham）较早地率先在生产用于帆船的木制滑轮时使用制服零件。勒布朗的想法并没有在法国市场上流行，因为竞争的枪手们清楚地看到了它会对他们的工艺产生一定的影响。1789年，托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）时任美国驻法国大臣的勒布朗参观了勒布朗的工作室，他的方法给他留下了深刻的印象。尽管勒布朗（LeBlanc）做出了种种努力，但任由另一个人将可互换零件完全引入美国乃至国际武器工业。

  1797年，当国会投票通过为该国与法国的战争做准备，包括为新武器拨款大量资金时，年轻的发明家埃利·惠特尼（Eli Whitney）早已以1794年发明轧棉机而闻名，他抓住了机会尝试发财。1798年中，他获得了一份政府合同，要求在不到两年的时间内，制造10,000支步枪。

  到1801年1月，惠特尼未能生产出所承诺的任何一种武器，并被召集到华盛顿来证明他使用美国国库资金的合理性，而这个组织包括即将离任的总统约翰·亚当斯和现任总统杰斐逊。随着故事的发展，惠特尼为乐队进行了展示，通过从他贴身携带的零件中选择（貌似是随机的）将步枪组装在他们的眼前。这次演出使惠特尼赢得了广泛的声誉，并获得了新的联邦支持。但是后来证明，惠特尼的演示是伪造的，他事先已经标记了零件，并且它们不能完全互换。尽管如此，惠特尼还是因杰斐逊所说的机器时代的到来而受到赞誉。

  惠特尼（Whitney）被证明是一位有效的商人和经理，可以轻松又有效地将劳动力分配给他的大部分非熟练劳动力，并制造精密设备，从而能够快速且相比来说较低的成本生产大量相同的零件。惠特尼在最初的合同中答应的10,000只火枪中的最后一个是在八年后才出现的，但被认为具有卓越的品质，他在接下来的四年中又生产了1.5万只。返回搜狐，查看更加多